《街头霸王》系列的首部作品于1987年出现在街机上，这也是卡普空首款主打一对一格斗的作品，它开创了日后格斗游戏的诸多标准，比如攻防分为上段和下段，按键多达6个……甚至也是“洛克人之父”稻船敬二进入卡普空后参与开发的首款游戏，他绘制了游戏的角色草图。后来这款游戏被移植到了包括Commodore 64、Amiga、TurboGrafx-CD和PC在内的多个平台，游戏名称也从“霸王街头”被正式改为了“街头霸王”。
更不为人知的是，游戏的两名核心主创Takashi Nishiyama和Hiroshi Matsumoto此后跳槽加盟了SNK，并开发出了《街霸》的竞争对手《格斗之王》系列。SNK倒闭后，他们后来又加盟了Dimps，并为《街头霸王4》的诞生贡献了自己的心血——历史就是如此的有趣。
